Theo Reuters, hôm 18-5, quân đội Ukraine tuyên bố quân Nga tiếp tục rút lui xung quanh TP Bakhmut. Ukraine đang tiến lên dù chậm chạp và vẫn hứng chịu mưa đạn pháo từ phía Nga trên các tuyến đường tới vị trí tiền tuyến.

Tuyên bố tương tự đến từ Wagner, lực lượng bên Nga đang chiến đấu bên trong TP Bakhmut, trong khi lực lượng chính quy của Nga bao vây bên ngoài.

"Trùm" Wagner Yevgeny Prigozhin cho biết các lực lượng của ông vẫn đang tiến lên phía bên trong Bakhmut, với mục tiêu đẩy quân Ukraine ra khỏi các vị trí cuối cùng của họ trong khu vực ngoại ô phía Tây TP.

Nhưng Wagner cũng lo sẽ rơi vào thế bị bao vây khi không còn quân Nga yểm trợ bên ngoài.

"Thật không may, các đơn vị của Bộ Quốc phòng Nga đã rút lui tới 570 m, về phía Bắc Bakhmut, để lộ hai bên sườn của chúng tôi. Tôi kêu gọi lãnh đạo cao nhất của Bộ Quốc phòng - một cách công khai, vì những bức thư của tôi không được đọc" - ông chủ Wagner gửi lời tới Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Nga Sergei Shoigu và Tổng tham mưu trưởng Valery Gerashimov.

Chính Bộ Quốc phòng Nga đã thừa nhận một số cuộc rút quân khỏi các vị trí quanh Bakhmut trong tuần qua, tuy nhiên bác bỏ cáo buộc của ông Prigozhin rằng các vị trí hai bên sườn đang sụp đổ hay việc giữ lại đạn dược lẽ ra cung cấp cho Wagner.

Theo CNN, trong một bài phát biểu hôm 18-5, Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky nói rằng các lữ đoàn tấn công của quân đội nước này "đang chuẩn bị" nhưng không đưa ra thêm thông tin cụ thể.