Chẳng hạn như huyện Lệ Ba ở tỉnh Quý Châu (Trung Quốc) có vùng đá vôi độc đáo được đưa vào danh sách di sản của UNESCO, vẫn đang nợ hơn 200 triệu nhân dân tệ chỉ vì cố giành được danh hiệu di sản thế giới.

Trung Quốc hiện có 40 di sản thế giới, nhiều thứ 3 toàn cầu, trong đó có 28 di sản văn hóa, 8 di sản thiên nhiên và 4 di sản hỗn hợp. Hiện còn khoảng 35 di sản đang là ứng cử viên.

Giáo sư Xie Ningao (Trung tâm Nghiên cứu Di sản thuộc Trường ĐH Tổng hợp Bắc Kinh) nói rằng: “Nhiều quan chức địa phương quá nóng vội tìm kiếm lợi nhuận tức thì. Nếu chúng ta phát triển du lịch đơn giản chỉ vì mục đích kinh tế thì các di sản thế giới sẽ bị tàn phá”.

Theo một cuộc điều tra, 74,3% người Trung Quốc cho rằng việc lập hồ sơ nhằm công nhận di sản thế giới phản ánh sự hão huyền của các chính quyền bản địa, trong khi 15,7% cho rằng việc đó chỉ cốt để kiếm lợi từ các di sản.