Tàu vận tải tự động (Automated Transfer Vehicle - ATV) thứ năm của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) được đặt tên George Lemaitre, cha đẻ của thuyết sáng tạo vũ trụ Big Bang, sau khi đi vào quỹ đạo sẽ thẳng hướng đến ISS, và theo kế hoạch nó sẽ kết nối với trạm vào ngày 12.8 tới ở độ cao khoảng 400 km so với mặt đất.

Tàu George Lemaitre mang gần 6,6 tấn hàng hóa gồm nhiên liệu, nước, oxy, thực phẩm, quần áo và các thiết bị khoa học khác cho sáu phi hành gia hiện có mặt trên ISS.

Ngoài nhiệm vụ trên, tàu George Lemaitre với động cơ của mình sẽ giúp đẩy ISS lên vị trí cao hơn trên quỹ đạo nhằm bù đắp cho việc ISS liên tục mất độ cao do lực hấp dẫn của Trái đất.

Sau sáu tháng lắp ghép với ISS, tàu George Lemaitre sẽ rời trạm, mang theo rác thải để bị thiêu cháy trong bầu khí quyển phía trên Thái Bình Dương.

Một con tàu ATV của châu Âu - Ảnh: ESA

Được biết, tàu George Lemaitre của ESA nằm trong chương trình kéo dài sáu năm nhằm đưa năm con tàu vận tải vũ trụ đến cung cấp hàng hóa cho ISS, với tổng giá trị lên đến 5,6 tỉ USD.

Bốn con tàu trước đó gồm tàu ATV-4 mang tên Albert Einstein (được phóng vào ngày 5.6.2013), tàu ATV-3 Edoardo Amaldi (phóng ngày 23.3.2012), tàu ATV-2 Johannes Kepler (phóng ngày 16.2.2011) và tàu ATV-1 Jules Verne (phóng ngày 9.3.2008).

Video: Phóng tàu vận tải George Lemaitre lên trạm ISS