Tờ Sydney Morning Herald cho biết, yêu cầu của Bắc Kinh được đưa ra từ phía quốc phòng tuần qua, nhưng không dẫn nguồn tin. Cho đến những năm gần đây, Trung Quốc hiếm khi tham gia các cuộc tập trận quốc tế, và theo tờ báo trên thì đây là lần đầu tiên quân đội Trung Quốc tập trận dưới sự chỉ huy của phương Tây.
Bộ trưởng Quốc phòng Australia không bình luận về ý kiến của Bắc Kinh, nhưng tỏ ra hoan nghênh việc Trung Quốc tham gia cuộc tập trận Rim of the Pacific (RIMPAC) với trên 20 quốc gia tham dự. Ông tuyên bố: "Trung Quốc có thể đóng một vai trò quan trọng, góp phần vào sự ổn định trong khu vực. Chúng tôi hoan nghênh sự đóng góp tích cực cho đến lúc này, và mong tiếp tục cùng làm việc để tăng cường sự hiểu biết lẫn nhau và tạo điều kiện cho sự minh bạch, củng cố lòng tin trong khu vực".
Cuộc tập trận RIMPAC do Hoa Kỳ lãnh đạo, với sự tham gia của trên 25.000 người. Trong RIMPAC năm 2012, Australia đã chỉ huy cuộc tập trận hải quân phối hợp 40 chiến hạm và 6 tàu ngầm. Năm nay không biết quốc gia nào sẽ đóng vai trò chỉ đạo bên cạnh Hoa Kỳ, nhưng trong số các nước tham dự có cả Nhật Bản, đối thủ truyền thống của Trung Quốc.
Được hỏi về vấn đề này, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc Hồng Lỗi không muốn đưa ra lời bình luận với AFP, nói rằng nên liên hệ với Bộ Quốc phòng.
Trung Quốc là đối tác thương mại lớn nhất của Australia, và Thủ tướng nước này, Tony Abbott đang thúc đẩy hoàn tất việc thương lượng về tự do mậu dịch với Bắc Kinh. Tuy nhiên quan hệ đôi bên đã trở nên phức tạp do Canberra phản đối việc Trung Quốc đơn phương quy định vùng nhận dạng phòng không tại Biển Hoa Đông, nơi Bắc Kinh đang tranh chấp quần đảo Senkaku/Điếu Ngư với Tokyo. Australia đã cho triệu đại sứ Trung Quốc đến để phản đối, khiến Bắc Kinh rất bực tức.
Hoa Kỳ mời Trung Quốc tham gia cuộc tập trận RIMPAC để trấn an Bắc Kinh về chiến lược xoay trục sang châu Á-Thái Bình Dương của Mỹ. Cuộc tập trận hải quân quốc tế được Hải quân Hoa Kỳ mô tả là quy mô nhất thế giới, sẽ diễn ra vào tháng Bảy xung quanh quần đảo Hawaii.
