Chiến thắng đậm 6-0 của U23 Việt Nam trước Brunei trong ngày khai mạc môn bóng đá nam SEA Games 28-2015 không nằm ngoài dự đoán của giới chuyên môn. Tuy nhiên, Công Phượng vẫn trở thành chủ đề gây tranh cãi với màn trình diễn “hai mặt” trên sân Bishan.
Trong 45 phút đầu tiên, khi Công Phượng không có mặt trên sân, trận đấu bị chê là buồn ngủ vì U23 Việt Nam đá thiếu biến hóa, chỉ được lập trình mỗi bài tấn công biên dù U23 Brunei yếu. Cặp tiền vệ trung tâm Huy Hùng và Hữu Dũng vốn giỏi phòng ngự hơn tấn công. Kể cả khi Thanh Bình mở tỉ số, thế trận tấn công của U23 Việt Nam cũng chẳng khởi sắc hơn.
Tuy nhiên, cục diện hoàn toàn xoay chuyển với việc HLV Miura rút Huy Hùng để thay bằng Công Phượng ở đầu hiệp 2. Lối chơi tấn công của U23 Việt Nam trở nên giàu sức sống hơn, đa dạng hơn nên việc ghi được thêm đến 5 bàn thắng nữa cũng là điều dễ hiểu. Trong 45 phút có mặt trên sân, Công Phượng không những đóng góp một bàn thắng và một pha kiến tạo mà còn thể hiện tốt vai trò tiền vệ tổ chức.
Thống kê cho thấy xác suất chuyền bóng chính xác của tiền đạo HAGL cho các đồng đội lên đến 95%. Vấn đề là lẽ ra Công Phượng đã có buổi ra mắt sân chơi SEA Games trọn vẹn hơn nếu không bỏ lỡ một tình huống đá phạt 11 m mà U23 Việt Nam được hưởng sau khi Phi Sơn sút bóng chạm tay một hậu vệ Brunei. Nổi tiếng với 5 lần sút 11 m kiểu Panenka (cầu thủ Tiệp Khắc đầu tiên “sáng tạo” ra cú sút này - chích bóng khiến thủ môn đối phương lỡ đà) thành công trước đây nên khi Công Phượng nhận nhiệm vụ đá phạt đền, nhiều người đã dự đoán cầu thủ trẻ này sẽ lại tái hiện nó. Tuy nhiên, lần này Công Phượng lại không may khi đưa bóng chạm xà ngang, bỏ lỡ cơ hội nâng tỉ số cho U23 Việt Nam.
Tuy nhiên, theo quan sát của chúng tôi, HLV Miura không có bất cứ phản ứng nào với tình huống dứt điểm gây tranh cãi của Công Phượng. Ông vẫn bày tỏ sự bình thản khi cầu thủ số 10 bỏ lỡ cơ hội rất tốt để gia tăng cách biệt. Tuy nhiên, ông lại thường nổi giận, lao ra phản ứng mỗi khi U23 Việt Nam có những tình huống lơ đễnh, không áp sát đối thủ hoặc triển khai tấn công chậm.
Trước một đối thủ quá chênh lệch về đẳng cấp, có thể lý giải sự tự tin thái quá của Công Phượng khi lựa chọn giải pháp đá 11 m kiểu Panenka. HLV Miura chắc chắn cũng không muốn trách cứ học trò bởi ngoài mục tiêu giành chiến thắng, bản thân Công Phượng cũng đã hoàn thành nhiệm vụ ông giao phó. Đặc biệt, cầu thủ trẻ của HAGL đang ngày càng chơi đồng đội hơn trên sân dù vẫn có những tình huống xử lý bóng khiến khán giả phải đứng dậy vỗ tay tán thưởng.
