Arsenal bước vào Premier League 2025-2026 với tâm thế đầy quyết tâm, nhưng ẩn sâu trong đó cũng là một chút ám ảnh. Vấn đề liên quan đến bản lĩnh, cái "dớp" về nhì 3 mùa liên tiếp trước đó khiến arsenal mắc kẹt trong vòng xoáy của câu hỏi khiến người hâm mộ của họ vừa giận lại vừa thương: “Pháo thủ” có đủ sức vô địch Premier League hay không?
Trên mạng xã hội, cổ động viên Việt Nam chắc không còn lạ câu đùa liên quan đến arsenal: “Thu mơ ăn 6, Đông ăn 4, Xuân bắt đầu buông, Hạ trắng tay”. Đùa thì đùa nhưng cũng rất... thật, bởi arsenal ở 3 mùa á quân trước đó thi đấu với đúng kịch bản như vậy. Họ luôn khởi đầu mạnh mẽ, đứng vững trong 2/3 mùa giải, sau đó hụt hơi ở giai đoạn nước rút, rồi thi đấu như một đội bóng tầm thường trong những vòng đấu về đích. Một arsenal như vậy không phải yếu, nhưng lại bị coi là thiếu khí phách của nhà vô địch, không có được sự quyết tâm cũng như khả năng vượt khó lúc cần thiết.
Cổ động viên arsenal ăn mừng danh hiệu vô địch đầy phấn khích. Ảnh: arsenal.com
Cổ động viên arsenal tụ tập đông nghịt bên ngoài sân Emirates. Ảnh: arsenal.com
Arsenal mùa này thi đấu với kịch bản na ná như những gì họ từng thể hiện: Đá rất “nhiệt” và ổn định trong nhiều vòng đấu, nhưng đến khi có cơ hội tăng tốc đến ngôi vương thì lại chơi phập phù đến khó hiểu. Khi arsenal thua Man City 1-2 trên sân Etihad vào ngày 19-4, bóng ma của “kỷ lục” 4 lần về nhì liên tiếp đã hiện hữu. Vào thời điểm đó, cổ động viên arsenal (trong đó có tôi) sống với tâm trạng đầy bức bối, với niềm tin đối diện với thử thách ở mức cực đại.
Nhưng, arsenal cuối cùng cũng không khiến người hâm mộ phải thất vọng hay đau đớn một lần nữa. Ở London có nhiều đội bóng thi đấu tại Premier League, nhưng hơn 1 ngày qua, mọi góc phố đều là nơi để người hâm mộ arsenal ăn mừng. Anh bạn Tom Pardew của tôi tại London chia sẻ, khi arsenal vô địch mùa gần nhất vào năm 2004, nhiều cổ động viên của “The Gunners” thậm chí còn chưa ra đời, 22 năm chờ đợi chắc chắn là thử thách không hề nhỏ cho tính kiên nhẫn, hay cụ thể hơn là tình yêu sâu đậm dành cho câu lạc bộ.
Arsenal mùa này bị chê đá "xấu xí". Huấn luyện viên Mikel Arteta đề cao tính hiệu quả, tìm kiếm các bàn thắng từ đá phạt góc, chơi với các đội ở nhóm “cầm đèn đỏ” cũng thận trọng đến mức khó tin. Cựu danh thủ của MU - Paul Scholes thậm chí còn khó chịu ra mặt khi xem arsenal thi đấu với lời bình luận: “Ban tổ chức Premier League không nên trao cúp cho arsenal nếu họ vô địch”.
Tác giả bài viết tại sân Emirates. Ảnh tác giả cung cấp
Có lẽ, không chỉ Paul Scholes (một người đương nhiên không "ưa" arsenal vì đã thành danh thời còn là cầu thủ ở MU, nhiều người khác có lẽ cũng không thoải mái khi phải xem arsenal chơi bóng như vậy. Nhưng HLV Mikel Arteta hiểu rằng, một khi có được danh hiệu, ông sẽ trút bỏ được gánh nặng, mọi lời chê bai sẽ dần biến mất. arsenal vẫn tiếp tục chơi với sự chặt chẽ, đá những vòng cuối chẳng khác gì Chelsea của "Người đặc biệt" Jose Mourinho cách đây hơn 20 năm.
Những trận thắng 1-0 trước Newcastle, West Ham, Burnley giúp arsenal tích lũy điểm số một cách đầy kiên nhẫn. Họ chắt chiu cơ hội, nỗ lực thực hiện điều kiện cần, và chờ đợi điều kiện đủ xảy ra. Cuối cùng, điều kiện đủ ấy cũng đã đến, khi Man City hòa Everton 3-3, và thêm một lần mất điểm với trận hòa 1-1 khi gặp Bournemouth.
Arsenal đã vô địch Premier League sau 22 năm khắc khoải đợi chờ. Bây giờ, cổ động viên arsenal có thể bước ra đường với tư thế "ngẩng cao đầu", còn thầy trò HLV Mikel Arteta có được sự khích lệ tinh thần cực lớn trước trận chung kết Champions League 2025-2026 gặp PSG.
Bây giờ, nếu có ai bình phẩm arsenal đá khô cứng, thiếu sáng tạo thì cũng... bằng thừa. Bởi đơn giản, khi bạn đã vô địch, thường thì nói gì cũng đúng cả!
