Phát biểu tại buổi họp báo diễn ra vào sáng sớm nay (theo giờ Việt Nam), ông Kirby nêu rõ, ngày 19/8, một máy bay phản lực có trang bị vũ khí của Trung Quốc đã thực hiện vụ bay chặn nguy hiểm đối với máy tuần tra của Hải quân Mỹ, khi chiếc P-8 đang thực hiện nhiệm vụ thường xuyên:“Vụ việc xảy ra tại khu vực cách đảo Hải Nam khoảng 135 dặm về phía Đông, trên không phận quốc tế. Bộ Quốc phòng Mỹ đã bày tỏ những phản đối mạnh mẽ của mình với phía Trung Quốc về hành động không an toàn và thiếu chuyên nghiệp, vốn gây ra nguy cơ cho sự an toàn của phi hành đoàn và không phù hợp với thông lệ của luật pháp quốc tế. Hành động đó cũng làm xói mòn các nỗ lực tiếp tục phát triển mối quan hệ giữa quân đội Mỹ và Trung Quốc.”

Theo ông Kirby, chiến đấu cơ phản lực của Trung Quốc đã thực hiện một số vụ vượt qua, trong ba trường hợp khác nhau, và một lần chỉ ở khoảng cách từ 150 mét đến 300 mét. Chiến đấu cơ phản lực của Trung Quốc đã bay thẳng phía dưới và bên cạnh P-8,  vượt qua đầu P-8 một góc 90 độ, bụng hướng về phía máy bay tuần tra của Hải quân Mỹ.

Cùng ngày, phát biểu tại buổi họp báo tại bang Massachusetts, Phó Cố vấn An ninh Quốc gia Mỹ Ben Rhodes, gọi vụ bay chặn của chiến đấu cơ phản lực Trung Quốc là “một sự khiêu khích gây quan ngại sâu sắc”. Ông Ben Rhodes nhấn mạnh, hành động đó của phía Trung Quốc có thể kéo lùi các nỗ lực cải thiện quan hệ song phương.

Phó Cố vấn An ninh Quốc gia Rhodes đồng thời cho biết, những gì mà Nhà Trắng khuyến khích là tạo dựng các mối quan hệ mang tính xây dựng với quân đội Trung Quốc, và kiểu hành động đó rõ ràng là vi phạm tinh thần hợp tác giữa hai bên