Hơn 10 năm qua, trung tâm (TT) Dignitas đã giúp khoảng 600 người mà phần lớn là đàn ông (?) thực hiện ước mơ cuối cùng trong đời: có một cái chết nhẹ nhàng êm ái thoát khỏi những ngày tháng dài bị bệnh tật và đau đớn hành hạ. Điều đáng nói là hơn 90% khách hàng đến đây từ nhiều nước khác nhau, đứng đầu là người Đức, sau đó là Anh, Pháp, Mỹ thậm chí có cả công dân nước xa xôi như Libăng hay Israel.
Tất cả những khách hàng đến TT Dignitas đều giống nhau ở một điểm: visa du lịch. Chính vì vậy, thiên hạ đặt tên cho dịch vụ tại nơi đây là "Du lịch tìm cái chết". Những người có hộ chiếu và visa không bình thường ấy hoặc đến Thuỵ Sĩ một mình hoặc cùng với vài người thân hay bạn bè và khi những người đi cùng đó trở về họ sẽ chỉ là nhúm tro tàn trong chiếc bình nhỏ hoặc an nghỉ ngàn thu dưới đất.
Thuỵ Sĩ là một trong số ít những quốc gia trên thế giới được phép giúp đỡ người khác "chết" hợp pháp. Bang Oregon (Mỹ), Hà Lan, Bỉ cũng có quy định tương tự. Nhưng những người muốn lìa bỏ cõi trần thích chọn Thuỵ Sĩ vì đây là nơi duy nhất có quy định "thoáng" hơn hẳn những địa chỉ còn lại.
Tại đây không quy định bác sĩ và bệnh nhân muốn chết phải có quan hệ mật thiết, cũng không bắt buộc bệnh nhân phải là công dân nước sở tại. Chính những lý do này, đã khiến những người chết tự nguyên tìm đường đến Thuỵ Sĩ.
Bên cạnh đó, họ cũng phải khẳng định (trong tình trạng hoàn toàn tỉnh táo) ý muốn được kết thúc cuộc sống, với sự làm chứng của 3 người. Nếu có đủ điều kiện này, họ có thể được chấp nhận là hội viên của Dignitas với lệ phí ghi danh là 100 francs Thuỵ Sĩ (khoảng 80 USD) và đóng phí hằng năm 50 francs (nếu chưa muốn đi ngay). Dignitas sẽ giữ liên lạc thường xuyên với những người đã đăng ký điện thoại và e-mail để khi có nhu cầu có thể thu xếp "cuộc hành trình cuối cùng" cho họ một cách suôn sẻ nhất.
Chi phí cho mỗi ca chết theo nguyện vọng ở Dignitas là 2.000 france. Các khoản khác như đi lại, mai táng do gia đình bệnh nhân tự chi trả. Tất cả bệnh nhân đã đến Dignitas đều không lưu lại lâu. Có người tới buổi sáng và ra đi ngay buổi chiều hoặc cùng lắm là ngày hôm sau. 30 phút trước lúc "lên đường", bệnh nhân được cho uống một loại thuốc chống nôn.
Người nhà, nếu có nguyên vọng chứng kiến sự ra đi của người thân có thể ở lại bên bệnh nhân. Y tá sẽ mang tới một loại thuốc an thần không màu, có vị đắng và hỏi lại bệnh nhân đã sẵn sàng chưa? Việc uống thuốc hoặc mở van đường truyền cho thuốc chạy vào cơ thể nhất thiết phải do bệnh nhân tự thực hiện và sẽ được camera ghi lại để đảm bảo rằng Dignitas chỉ đóng vai trò trợ giúp mà không can thiệp hay thúc ép họ.
Một chút nước cam là thứ cuối cùng mà y tá ở đây có thể mang tới cho bệnh nhân để giảm vị khó chịu của thuốc. Chỉ sau 5 phút, họ sẽ rơi vào tình trạng hôn mê và tiếp đó tim sẽ ngừng đập. Cái chết đến nhẹ nhàng và không đau đớn. Ngoài thân nhân của người tự nguyện chết còn có đại diện cảnh sát được mời đến làm chứng.
Nhân viên chuyên điều tra cái chết bất thường sẽ kiểm tra mọi giấy tờ, xem xét cuốn băng quay những giây phút cuối cùng của người bệnh, sau đó chứng thực vào hồ sơ. Phần còn lại được thu xếp theo thoả thuận giữa người quá cố và Dignitas. Thi hài họ sẽ được giao cho người thân hoặc sẽ được hoả táng và gửi tro về gia đình.
Trong khi quyền được chết vần là chủ đề gây tranh cãi ở hầu hết các quốc gia trên thế giới thì sự tồn tại và hoạt động của tổ chức như Dignistas đương nhiên gây ra những dư luận trái chiều. Những người ủng hộ cái gọi là "chết nhân đạo" bày tỏ sự biết ơn vì đã giúp họ thoát khỏi đau đớn, tuyệt vọng. Nhưng những lời chỉ trích mà Dignitas phải đối mặt cũng không ít.
Chính phần đông người Thụy Sĩ cũng không cảm thấy tự hào khi đất nước mình được chọn làm "cánh cửa cuối cùng" giải thoát cho nhiều bệnh nhân. Họ không muốn một ngày nào đó, "du lịch tự sát" sẽ trở thành một trương hiệuđược đặt bên cạnh đồng hồ, nhà băng hay các trung tâm du lịch của Thụy Sĩ.
