Bỏ qua tai tiếng ở trận đấu giữa HAGL và Hà Nội, đó là đất diễn chỉ dành riêng với những cầu thủ U23 Việt Nam. Đội trưởng Lương Xuân Trường mở đầu bằng tình huống đá phạt ở cự ly 20m, tiếc rằng tình huống đánh đầu sau đó của Triệu Việt Hưng đưa bóng dội xà ngang Hà Nội ở phút thứ 15.
Nỗ lực bên cánh phải của Vũ Văn Thanh ở phút thứ 59 khiến bóng trúng chân Đỗ Duy Mạnh đổi hướng bay vào lưới quân bình tỉ số 1-1 cho HAGL. Đến phút thứ 71, Nguyễn Quang Hải thể hiện sự nhạy bén của mình bằng tình huống chớp thời cơ rất nhanh nâng tỉ số lên 2-1 cho đội bóng thủ đô. Trước khi Nguyễn Công Phượng khép lại trân đấu bằng pha lập công ấn định tỉ số hòa 2-2 ở phút thứ 81.
Hồ Tuấn Tài, một công thần của U23 Việt Nam dưới thời cựu HLV Nguyễn Hữu Thắng giúp SLNA dẫn trước chủ nhà Đà Nẵng với tỉ số 2-0 bằng cú đúp ở các phút thứ 47 và thứ 50. Nhưng người được nhắc đến nhiều nhất là Phan Văn Đức.
Không chỉ ổn định tại V-League 2018, Đức “cọt” tiếp tục tỏa sáng ở đấu trường Cúp Quốc gia 2018. Bằng nâng tỉ số lên 3-0 của cầu thủ sinh năm 1996 thể hiện nhãn quan chiến thuật rất tốt. Văn Đức chạy chỗ thông minh, tạo điều kiện để đồng đội đưa bóng bên cánh phải vào trong để cầu thủ Yên Thành (Nghệ An) lập công.
Với những cầu thủ U23 Việt Nam, từ một người bình thường bỗng chốc biến thành “idol” của hàng vạn người sau VCK châu Á 2018, khiến tất cả đôi lúc cũng không giữ được mình trên mặt đất. Mới đây, Văn Đức đã có những dòng cảm xúc trên mạng xã hội facebook mong người hâm mộ tôn trọng cuộc sống của anh.
Công Phượng (HAGL) và Quang Hải (Hà Nội) đều liên tiếp lập công.
Hơn hết, những Công Phượng, Quang Hải và thậm chí Văn Đức, người đang giữ được phong độ cần cú hích, bàn đạp thật vững chắc để vượt qua những sức ép đang đè nặng lên đôi chân. Cúp Quốc gia 2018 chính là đòn bẫy để những ngôi sao U23 Việt Nam trở lại với chính mình.
Họ được ra sân thi đấu, được tỏa sáng, nhưng trên hết là được cùng đồng đội tìm kiếm những niềm vui chiến thắng. Cuộc sống quần đùi áo số của những cầu thủ trẻ kể trên đơn giản chỉ là vậy.