Trong cuộc phỏng vấn với đài CNN hôm 20/11, ông Barak tiết lộ: “dư luận đã biết từ nhiều năm nay rằng, Hamas đang nắm trong tay các hầm trú ẩn ban đầu do các nhà xây dựng Israel tạo nên bên dưới bệnh viện Al Shifa. Có lẽ, cách đây 4 - 5 thập kỷ, chúng tôi đã giúp người Palestine xây dựng những hầm trú ẩn này để có thêm không gian cho hoạt động của bệnh viện trong phạm vi rất hạn chế của khu phức hợp này”.

Israel giành quyền kiểm soát Dải Gaza từ tay Ai Cập vào năm 1967 và duy trì lực lượng quân sự chiếm đóng vùng lãnh thổ này mãi đến năm 2005, khi Tel Aviv cho rút binh lính và người định cư Do Thái khỏi đây. Phong trào Hồi giáo Hamas nắm toàn quyền kiểm soát khu vực này 2 năm sau đó.

Ông Barak tin, Hamas đã dùng các hầm trú ẩn do người Israel xây dựng dưới cơ sở Al Shifa làm sở chỉ huy và kết nối chúng với mạng lưới hầm ngầm dài hàng trăm cây số trong lòng đất, do nhóm tự phát triển.

“Có lẽ đây không phải là sở chỉ huy duy nhất. Một số khác đang tọa lạc phía dưới các bệnh viện khác hoặc ở những nơi nhạ‌y cả‌m khác. Song, chắc chắn chúng đã được Hamas sử dụng trong cuộc xung đột này”, cựu Thủ tướng Israel nói thêm.

Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) hôm 19/11 đã công bố video cho thấy một đường hầm do Hamas vận hành bên dưới cơ sở Al Shifa. Theo IDF, đường hầm này dài 55m, sâu 10m và được trang bị thang dài 3m cũng như cầu thang xoắn ốc dài 7m. Nhóm vũ trang Hồi giáo đã gia cố lối vào đường hầm bằng nhiều cơ chế phòng thủ khác nhau, như cửa chống nổ và lỗ châu mai, để ngăn chặn binh lính Do Thái tiếp cận.